文章本天成，妙手偶得之。

译文

文章本是不加人工，天然而成的，是技艺高超的人在偶然间所得到的。

纯白没有瑕疵，并不需要人力去刻意追求。

你看古代的彝器（青铜祭器），精巧、笨拙都不能改变。

汉代离先秦最近了，但文章的深厚、浅薄已有了很大的差异。

胡人的音乐是怎样的？就是一些管弦与丝竹。

后夔（传说是舜的乐官）不再写音乐了，千年以来，谁又能跟他相比拟呢？

注释

粹然：纯粹的样子。瑕疵：本谓玉病，这里指文章的毛病。

人为：人力所为，与“天成”相对。

彝器：也称“尊彝”，古代青铜器中礼器的通称。

无施：没有施加人力的影响，意谓是“天成”的。

汉：汉代。先秦：指秦代以前的历史时期。

固：本来。淳纯：质朴敦厚。漓：浇薄。这两句说：汉代与先秦紧接，可是在淳厚和浇薄上，表现得已经很不同了。言外是说，汉代较薄，先秦淳厚。

胡部：唐代掌管胡乐的机构，亦指胡乐。胡乐从西凉一带传入，当时称“胡部新声”。

豪竹：竹制的乐器。哀丝：弦乐器。

后夔：人名，相传为舜的乐官。

期：约会。这两句说：后夔已成为历史人物，不可能再写乐曲了，千年以来，还有谁会创作出他那样“纯粹无瑕疵”的乐曲来？

为了说明这个道理，作者在提出问题以后，举了正反两方面的例证，最后发出不能复见后夔的感概。其实作者所说的“天成”，并不就是大自然的恩赐，而是基于长期积累起来的感性印象和深入的思考，由于偶然出发而捕捉到灵感。只要能做到“纯粹无瑕疵”和“巧拙两无施”，便是好文章。清人刘熙载说：“西江名家好处，在锻炼而归于自然。放翁本学西江者，其云：‘文章本天成，妙手偶得之。’平昔锻炼之功，可于言外想见。”